從20世紀80年代中期小膠印在國內開 始發展起來.到90 年代中后期進入了高速發展階段小膠印初的出現是以輕印刷的身份展露 在印刷市場上.這種設備的特點是投資小、回報快、成本低、質量優良且操作維護簡單。在通常的快速短版商業印刷領域.500～5000 份之間的活件印刷需求量大傳統膠印方式無論在 印品品質、印刷成本、性價比等方面目前都具有明顯優勢。因此有 預計.在未來較長時間 內傳統小膠印機仍然會在短版印刷領域中占據主導地位。
我們討論的數字印刷機一般分為幾大類：一種是無版數字印刷機.此類設備的優勢主要表現于可變數據印刷可實現一張起印、 個性化的印刷：另一類是在機直接制版數字印刷機.它們的優勢在于可以優化工藝流程，對于 印數為300～5000 張的業務非常適合。還有采用噴墨技術的數字印刷機.主要用于打印大量帳 單、商業票據等.其優勢在于較低的打印成本。由此可見.數字印刷的優勢集中體現在速度快、 信息與版式可變、工藝簡化、周期短等方面。 數字印刷較傳統印刷的一個優勢就是在印 量為5000 張左右時既經濟又。現在的數字印刷品大致分為為圖書(約占6%).商品目錄(約 占16%)、商標(約占12%)、商品傳單(約占6%)、手冊(約占16%)、政治類宣傳品／ 印刷 ／身份證(約占5%)等等，幾乎所有的按傳統方式印刷的印刷品目前都可以由數字印刷來完成。如今.數字化的印刷技術不斷發展壯大.已經成為當今印刷業不可逆轉的主流發展 技術。多種數字印刷機爭芳斗艷構成現代印刷發展的主旋律。根據有關部門的調查數據顯示 數字印刷機的安裝量每年將以14%～19%的速度增長數字印刷前景看好。此時傳統小膠印機正 受到數字印刷機不同方面的中擊。一方面世界上主要的印刷設備廠商加大了數字印刷機的研 發力度.相繼推出了多款機型，這無疑對傳統小膠印機市場是重重的一擊。

目前，應用較多的數字技術是在機制版技術和計算機直接制版技術。
對多色小膠印機構成威脅的，當然是彩色數字印刷機。近幾年，在對其產品不斷進行完善的 同時，也致力于降低成本的工作。與此同時，用于數字印刷機的昂貴耗材的價格也在大幅下 降。可見，數字印刷機廠商正努力降低門檻，擴大其市場占有率。 另一方面，從市場的角度來看，隨著數字印刷機的印刷質量與經濟性不斷改進，使它們進入了傳統上認為的小膠印機的禁區領域，它的快捷方便、靈活性，使其在超短版領域即印數在 500 份以下的市場中占有優勢。
比如說，以數字印刷機為代表的各種數字印刷機，可以實現按需印刷和可變數據印刷，比較適合個性化很強的超短版商業印刷市場。
數字印刷機以如此強勁的勢頭發展，在短版印刷領域中打破了傳統小膠印機一統 天下的格局。那么，數字印刷機會取代傳統的小膠印機嗎？從近幾年的技術發展來看，數字印刷技術確實在蓬勃發展，多種數字印刷機百花齊放。但是，數字印刷機的突出性能是可 以實現個性化印刷或者說是可變信息印刷，”快”并不是它的突出特點或優勢。
同時，對目前的印刷業來說大量的印品并不是可變信息的。需要指出的是數字印刷機有它本身的市場空間，短期內在超 短版印刷領域內會有較快的發展。 補充回答： 我們看到很多數字印刷機都能達到與海德堡[專題，產品，百科]XL105 膠印機相 媲美的印刷質量。 數字印刷常常由于色彩管理、印刷質量和耐久力等問題而得不到大家的認可。
有人認為 數字印刷品在生產過程中經常會出現移位、不能進行色彩管理、不能與彩通專色相匹配以及 墨膜較厚區域在折頁過程中破裂等問題。人們對數字印刷的這些批評實際上都是誤解——在很多情況下，數字印刷都能與膠印相媲美，甚 能在色彩、印刷質量和耐久性能方面超過膠印。
為了解開圍繞在數字印刷身邊的謎團，數字印刷論壇（IPA 數字印刷論 壇）進行了一系列研究，并對八款數字印刷機單張紙印刷機的輸出質量進行了對比。這項綜合性調查涵蓋了數字印刷生產的各個方面，其中色彩、印張之間的可變性以及 印刷品的物理特性，例如：耐磨性、抗裂性以及抗褪色性。此外，還在測試過程中對數字印刷機的印刷速度和達到GRACoL（美國膠印商業印刷規范組織）標準的能力進行了評估。 數字印刷論壇在北美地區對不同印刷機生產出的樣張的可脫墨性和可回收性進行了評估。這項研究還得出了一個非常有趣的結果：價格高的數字印刷設備不一定能較高的印 刷質量——盡管價格昂貴的印刷單元可能具有更強的數據處理能力，更快的速度以及 的印后加工功能。
圖像的一致性和碳粉的破裂 在對圖像一致性測的測試過程中，人們共印刷和測量了1000 個印張。結果顯示，油墨密 度在數字印刷過程中只出現了不到0.1 的偏差。而在另外一項測試中，人們通過對圖像中暗的色塊進行分析發現柯尼卡美能達的印刷設備能在夠L*值為6 時印刷出暗的效果。
在對一個印張中油墨覆蓋率較高的區域進行折疊的時候，數字印張的表現幾乎與膠印樣 張沒有任何區別。對于經常在印后加工、運輸和手工處理過程中出現的墨膜磨損或脫落等問 題，數字印刷品有著更強的抵抗力。 數字印刷品表面比膠印產品表面具有更好的耐磨性。在測試過程中，只有一臺設備印刷 出的樣張出現了墨膜脫落現象。
而在另外一項測試中，人們通過把樣張長時間暴露在光源下 而對它們的抗褪色性進行了評估。 數字印刷機的用戶總是試圖用自己輸出的圖像去匹配特定的色彩數據。數字印刷機的制 造商應該開發出一個能在設備上創建任何一種理想色彩的系統——這對于印刷服務供應商了 解碳粉的混合過程和保持中性灰有著 關重要的意義。這些供應商并一定要讓每個活件都達 到GRACoL 或SWOP 標準的要求；但他們要對自己的生產系統進行完善的色彩管理。 噴墨打樣系統生產出的樣張與印刷樣張之間的色差不到 2 個 Delta E，而數字印刷系統 生產出的樣張與印刷樣張之間的平均色差在2 到6 個Delta E 之間。
操作人員的經驗和色彩管理過程會對測試結果產生一定的影響。而數字印刷論壇在報告中列舉的數據則表明數字印刷的色彩匹配程序還有待進一步完善。 供應商對數字印刷硬件的研究和開發工作投入了大量的人力、物力和財力，當他們并沒 有給予軟件開發和整合足夠的重視。數字印刷機的色彩管理需求已經變得越來越重要，而且也建議設備供應商將更多的主流功能整合到他們的數字前端中，以便為跨媒體的色彩匹 配奠定良好的基礎。 那么，哪一款印刷機才是好的呢？
這沒有一個明確的答案，就像我們不能在世界找到 “排名 ”的汽車一樣。氣體的消耗量、馬力和加速度等都是我們在評估一輛汽 車時需要考慮到的因素。因此，我們也不能找出“排名 ”的數字印刷機，但是你可以為找到適合自己的印刷設備。你可以通過搜集信息來挑選合適的機型，并了解一下數字印刷當前所 面臨的機遇和挑戰。
總結 數字印刷技術在過去十年中一直保持著穩定的增長速度，而且已經在轉版速度、可變數 據印刷能力和分散式生產等方面達到了人們的要求。數字印刷從彩色復印業務開始做到現在， 經歷了很長的一段發展時期，如今，它們已經能在從相冊到事務性文件的各個生產領域發揮重要作用了。